25 Sep

cette fourmi donne naissance à deux espèces différentes

Publié par bazenet / nature - Catégories : #cette fourmi donne naissance à deux espèces différentes

Les fourmis sont connues pour leurs sociétés hiérarchisées et leur reproduction bien codifiée. Pourtant, une découverte récente montre qu'une espèce européenne bouleverse totalement ces règles établies.

Des chercheurs ont mis en lumière une stratégie unique chez les fourmis moissonneuses ibériques (Messor ibericus). Les reines seraient capables de donner naissance non seulement à leur propre espèce, mais aussi à des individus d'une espèce différente pourtant absente (sans reine) dans la région, Messor structor. Publiée dans la revue Nature, cette recherche éclaire une forme de reproduction encore jamais observée dans le règne animal.

🐜 Inédit: cette fourmi donne naissance à deux espèces différentes

Une stratégie de reproduction inédite

Les biologistes ont étudié plus de 120 colonies à travers l'Europe et ont constaté un phénomène déroutant: une reine unique peut produire des mâles appartenant à deux espèces distinctes. Les individus se différencient par leur pilosité, critère classique de distinction chez ces fourmis.

Certaines œufs conservent le patrimoine génétique de Messor ibericus et peuvent donner des reines, tandis que d'autres effacent l'ADN maternel et développent uniquement celui du mâle d'une autre espèce. Ces derniers sont de véritables clones génétiques.

Ainsi, la colonie se compose presque entièrement de travailleuses hybrides, fruits de l'union entre la reine ibérique et ces mâles clonés. Ce système assure la survie du groupe, même isolé de toute population de Messor structor.

Une énigme évolutive éclaircie

Les deux espèces étudiées ont divergé il y a environ cinq millions d'années. Malgré cette séparation, elles ont longtemps cohabité dans certaines régions européennes. À un moment de leur histoire, les reines ibériques ont perdu la capacité de produire leurs propres ouvrières.

Cette perte les a rendues dépendantes des mâles Messor structor. Les scientifiques avancent qu'un gène "égoïste" aurait biaisé le développement larvaire, orientant la reproduction vers de futures reines plutôt que des ouvrières. Pour compenser, les reines auraient adopté le recours à des partenaires étrangers.

Au fil du temps, elles ont acquis une maîtrise totale de ce processus, clonant directement les mâles nécessaires à l'intérieur même de leurs colonies. Cette "domestication" du sperme d'une autre espèce constitue un cas inédit de reproduction appelée xénoparie.

Auteur de l'article: Cédric DEPOND

Source: Nature

Découverte d'une "fourmi de l'enfer" vieille de 113 millions d'années 🐜

Publié par Redbran, 30 avril 2025 à 08:00
Source: Current Biology
Autres langues: EN, DE, ES, PT

Restez toujours informé: suivez-nous sur Google Actualités (icone ☆)

Un fossile de "fourmi de l'enfer" vient d'être identifié comme le plus ancien jamais découvert. Cette découverte éclaire d'un jour nouveau l'évolution précoce de ces insectes sociaux.

Des chercheurs ont mis au jour un fossile exceptionnel dans le nord-est du Brésil, datant d'environ 113 millions d'années. Publiée dans Current Biology, cette étude révèle une nouvelle espèce nommée Vulcanidris cratensis, appartenant à la sous-famille éteinte des Haidomyrmecinae.

(A) Tête et partie antérieure du mésosoma. Barre d'échelle, 1 mm.
(B) Mésosome. Barre d'échelle, 1 mm.
(C) Aile antérieure gauche. Échelle, 1 mm.
(D) Aile antérieure droite. Échelle, 1 mm.
(E) Détail de la tête. Barre d'échelle, 0,5 mm.
(F) Détail du pétiole. Barre d'échelle, 0,5 mm.
(G) Métasoma. Échelle: 1 mm.

Cette fourmi présente des mâchoires en forme de faucille, orientées vers le haut, une caractéristique unique. Les scientifiques pensent qu'elle utilisait ces mâchoires pour capturer et empaler ses proies, témoignant d'une spécialisation précoce dans l'histoire évolutive des fourmis.

Les Haidomyrmecinae, ou "fourmis de l'enfer", sont connues pour leurs adaptations prédatrices étranges. Contrairement aux fourmis actuelles, leurs mâchoires se refermaient verticalement, et certaines espèces possédaient des projections en forme de corne au-dessus de la bouche.

Le fossile a été découvert dans la formation géologique de Crato, autrefois située dans le nord du supercontinent Gondwana. Cette région est réputée pour ses fossiles exceptionnellement bien conservés, offrant un aperçu unique de la biodiversité passée.

L'utilisation de la micro-tomographie aux rayons X a permis de confirmer l'appartenance de cette fourmi à la sous-famille des Haidomyrmecinae. Cette technique a révélé des détails anatomiques invisibles à l'œil nu, confirmant les caractéristiques uniques de cette espèce.

Gauche: arbre phylogénétique schématique des Formicidae du Crétacé, mettant en évidence les Haidomyrmecinae parmi les lignées ancestrales des fourmis. Les symboles indiquent les gisements fossiles où des fourmis ont été trouvées.
Droite: cartes montrant la répartition stratigraphique des fossiles de fourmis au Crétacé, selon les données de la Paleobiology Database. Les symboles correspondent à ceux de l'arbre de gauche. Les symboles aveccontourorange indiquent les sites où des Haidomyrmecinae ont été identifiés. Les cartes ont été produites avec GPlates selon les reconstructions du projet PALEOMAP.

Cette découverte suggère que les fourmis étaient déjà largement répandues et diversifiées il y a plus de 100 millions d'années. Elle remet en question les hypothèses sur la rapidité avec laquelle ces insectes ont développé des adaptations complexes.

Pourquoi la formation de Crato est-elle si importante pour la paléontologie ?

La formation de Crato, au Brésil, est un site fossilifère exceptionnel, connu pour la préservation remarquable de ses spécimens. Les conditions uniques de fossilisation ont permis la conservation de détails anatomiques fins, rarement observés ailleurs.

Ce site offre un aperçu précieux de la biodiversité durant le Crétacé, une période clé dans l'évolution des insectes. Les fossiles découverts ici incluent des plantes, des animaux et maintenant des insectes, comme la fourmi de l'enfer.