Des astronomes ont observé pour la première fois la naissance d’un nouveau système solaire

Une formation précoce

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Des astronomes ont aperçu la formation d’un nouveau système solaire à 1 300 années-lumière de la Terre.

Une jeune étoile semblable au Soleil

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Le système est en train de se former autour d’une protoétoile, ou « étoile bébé », qui deviendra similaire au Soleil. Elle a reçu la désignation HOPS-315.

Photo : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) / M. McClure et al.

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Des millions d'années

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Actuellement, HOPS-315 est entourée uniquement de gaz. Cependant, les éléments présents dans ce nuage entrent en collision et commencent à former des planètes. Ce processus prendra plusieurs millions d’années.

Photo : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) / M. McClure et al.

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Les premières observations de ce genre

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C’est la première fois que les scientifiques peuvent observer directement les premières étapes de la formation de planètes autour d’une étoile ; jusqu’à présent, ils ne pouvaient étudier que rétrospectivement la formation de notre propre système.

Une équipe internationale

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L’équipe internationale du télescope spatial Webb de la NASA et de l’Observatoire européen austral (ESO) a publié les résultats de ses observations dans la revue Nature.

Observatoire ALMA

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Les astronomes ont utilisé le télescope ALMA au Chili pour observer le nuage de gaz et ont découvert une brèche dans la partie externe du disque. Cela leur a permis d’observer en profondeur le nouveau système stellaire en formation.

Des éléments clés

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Les chercheurs ont découvert des particules solides en train de se condenser dans le disque de gaz. Ils ont également détecté les éléments de base nécessaires à la formation des planètes.

Du monoxyde de silicium

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Melissa McClure, qui a dirigé l’équipe de recherche internationale, a expliqué à AP News qu’ils avaient détecté du monoxyde de silicium gazeux et des minéraux silicatés cristallins dans le lointain nuage de gaz.

Photo : ESO / L. Calçada / ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) / M. McClure et al.

Des traces dans les météorites

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Les experts ont observé ces éléments dans des météorites, qui conservent encore les premières traces de la formation des planètes dans notre système solaire.

Semblable à nos origines

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Les scientifiques savent que le monoxyde de silicium gazeux et les minéraux silicatés cristallins étaient présents lors de la formation des planètes et des autres corps solides de notre système solaire.

La confirmation d’une théorie clé

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Ces nouvelles observations apportent la première confirmation que la condensation de minéraux à haute température est un phénomène courant dans la formation des planètes, et non une particularité propre à notre système solaire.

Une formidable opportunité

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Ce processus n’avait encore jamais été détecté autour d’une jeune étoile. Ainsi, ces nouvelles observations offrent une occasion unique d’identifier davantage de schémas et de mieux comprendre la formation des planètes dans l’univers.